拳頭游戲是如何建設(shè)次級(jí)聯(lián)賽的？新成立的NLC賽區(qū)給出回答
2020-05-11 來源：網(wǎng)絡(luò)采編 編輯：蘇輕衣 分類：電競(jìng)新聞
那些不起眼的英雄聯(lián)盟地區(qū)聯(lián)賽，成為了拳頭的下一建設(shè)方向。
今年四月，知名第三方賽事制作商Dreamhack與拳頭游戲合作宣布了一項(xiàng)新賽事——英雄聯(lián)盟北方冠軍聯(lián)賽（NLC）。作為一個(gè)新誕生的LOL聯(lián)賽，NLC是過去兩個(gè)區(qū)域的集合體：丹麥、瑞典、芬蘭和挪威組成的北歐聯(lián)賽片區(qū)，以及前英國(guó)英雄聯(lián)盟聯(lián)賽UKLC片區(qū)。
雖然UKLC始終堅(jiān)持獨(dú)立辦賽，但北歐聯(lián)賽卻在隨后分裂為四個(gè)獨(dú)立的國(guó)家聯(lián)賽，統(tǒng)稱為Telia Esports Series。這五個(gè)賽事現(xiàn)在將合并升級(jí)為NLC聯(lián)賽，選取五個(gè)舊賽區(qū)中最具實(shí)力的隊(duì)伍們加入。
NLC第一批參賽戰(zhàn)隊(duì)
隨著NLC進(jìn)入英雄聯(lián)盟官方聯(lián)賽之列，英國(guó)UKLC聯(lián)賽降為歐洲的第三級(jí)別聯(lián)賽，更不用說小國(guó)家各自的原有聯(lián)賽地位一再降級(jí)。一些此前沒有聯(lián)系的戰(zhàn)隊(duì)被迫進(jìn)入一個(gè)新的聯(lián)賽，而NLC在剝除原有的國(guó)內(nèi)對(duì)抗性質(zhì)后，仍能吸引地區(qū)死忠粉絲的關(guān)注嗎？或者說這只是拳頭為了淡化國(guó)家性質(zhì)、否定草根戰(zhàn)隊(duì)參與官方賽事可能性的一個(gè)刻意舉措？通過與拳頭游戲、Dreamhack與NLC初創(chuàng)成員Barrage戰(zhàn)隊(duì)的交流，我們傾聽了這些決策者創(chuàng)立新聯(lián)賽的想法。
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聯(lián)動(dòng)頂級(jí)第三方辦賽
拳頭游戲在歐盟市場(chǎng)的負(fù)責(zé)人Marc Schnell表示：“歐洲與其他的賽區(qū)一樣，我們可以基于商業(yè)與競(jìng)技因素的考量，將部分地區(qū)的戰(zhàn)隊(duì)結(jié)合在一起。”對(duì)于NLC以外的聯(lián)盟，北歐、英國(guó)、愛爾蘭賽區(qū)沒有享受到聯(lián)賽更迭帶來的好處。在過去，橫跨北海的體育賽事本就不常發(fā)生，更難以說這一形勢(shì)能在近年通過電子競(jìng)技的形式得到扭轉(zhuǎn)。
但Schnell同時(shí)表示，正是拳頭游戲與他們的“優(yōu)秀伙伴”Dreamhack建立了深刻聯(lián)系，才使得這一聯(lián)賽構(gòu)想得以成真。
Schnell說：“我們很早就有重啟北歐間賽區(qū)競(jìng)爭(zhēng)的構(gòu)想，而Dreamhack與我們一拍即合，愿意對(duì)我們的新項(xiàng)目投入資本。在Dreamhack加入我們后，我們有了與其他歐洲電競(jìng)聯(lián)盟扳手腕的信心。”
Dreamhck首席產(chǎn)品官M(fèi)ike Van Driel回應(yīng)了這一觀點(diǎn)：“Dreamhack僅僅是在一段短時(shí)間內(nèi)承辦過英雄聯(lián)盟賽事，我們此前并沒有在這項(xiàng)項(xiàng)目上投入過多數(shù)的資源。因此，我們一直在尋找一種與拳頭更加深度合作的形式以證明這是一項(xiàng)值得的投資，我們相信NLC將是一項(xiàng)偉大的業(yè)務(wù)，這正與我們的愿景相符。”
能夠使不同地域連結(jié)在一起的，是共同使用的語(yǔ)言。據(jù)Van Driel表示，NLC目前使用英語(yǔ)作為唯一直播推流，基于希望用同一語(yǔ)言把所有觀眾聚在一起產(chǎn)生規(guī)模效應(yīng)。目前，他們將NLC定位為英語(yǔ)地區(qū)的第三大英雄聯(lián)盟聯(lián)賽。
新聯(lián)賽的出現(xiàn)會(huì)帶來許多方面的效應(yīng)，其中一個(gè)是不斷產(chǎn)出的電競(jìng)?cè)瞬拧?span style="display:none">eRH中國(guó)電競(jìng)網(wǎng)
“我認(rèn)為，新聯(lián)賽的出現(xiàn)給了我們更清晰的發(fā)展路徑去完成。”Barrage戰(zhàn)隊(duì)老板Jeff Simpkins說：“歐洲戰(zhàn)隊(duì)有了自己的清晰晉升路徑：從UKLC開始，然后升級(jí)到NLC，最后再進(jìn)軍LEC。”
Schnell同意這一觀點(diǎn)，表示鼓勵(lì)更多人參與英雄聯(lián)盟競(jìng)爭(zhēng)，是拳頭游戲的主要目標(biāo)之一：“NLC聯(lián)賽在歐洲電競(jìng)聯(lián)盟中將是特殊的一個(gè)，從進(jìn)入歐洲英雄聯(lián)盟體系開始，我們馬上能擁有一個(gè)分層明顯的整體聯(lián)賽體系，并為戰(zhàn)隊(duì)和選手們提供一套清晰的晉升系統(tǒng)。我認(rèn)為這是非常優(yōu)秀的設(shè)計(jì)。”
結(jié)合NLC、UKLC與Telia Esports Series，北歐、英國(guó)地區(qū)將有更多的隊(duì)伍參與到英雄聯(lián)盟的官方賽事中來。
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原有次級(jí)聯(lián)賽進(jìn)一步下沉
建立NLC聯(lián)賽并不能使所有人受益，至少，把頭部的英國(guó)本土戰(zhàn)隊(duì)引入新的國(guó)際聯(lián)賽，會(huì)使抽調(diào)頂級(jí)戰(zhàn)隊(duì)后的UKLC聯(lián)賽面臨巨大的收視挑戰(zhàn)。
Simpkins與他的Barrage戰(zhàn)隊(duì)將從一個(gè)更高的起點(diǎn)出發(fā)，能從更好的角度看到NLC對(duì)原有的UKLC的威脅。他說：“UKLC將被迫成為發(fā)展聯(lián)盟，在NLC運(yùn)作下，更多的電競(jìng)資源將在上層環(huán)境完成聚合，尤其是這些資源將來自多個(gè)國(guó)家與組織。”
作為一個(gè)各層面都更弱的聯(lián)賽，UKLC的收視率下降是不可避免的。但在Schnell看來，這種變化對(duì)多數(shù)英雄聯(lián)盟電競(jìng)粉來說仍是愿意接受的：“拳頭游戲應(yīng)該為粉絲們提供比以往賽事更具吸引力的娛樂體驗(yàn)�？傮w而言，我們?cè)诒睔W/英國(guó)片區(qū)的觀眾人數(shù)必然會(huì)呈現(xiàn)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。”
Van Driel認(rèn)為，DreamHack向NLC投資的資源增加將使UKLC受益，反之亦然。他解釋說：“我們真正看到了整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的融合。DreamHack實(shí)際上專注于以可持續(xù)的方式工作。我們不將UKLC與NLC視為兩個(gè)孤立的業(yè)務(wù)案例。實(shí)際上有很多因素是相同的。”
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英國(guó)成為世界賽計(jì)劃下一重點(diǎn)
現(xiàn)在，人們能在更多的線下場(chǎng)景接觸到電子競(jìng)技的周邊商品。在酒館與網(wǎng)吧穿著自己支持的戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)服相聚，讓人們驚奇地意識(shí)到電子競(jìng)技已經(jīng)擁有了巨量的粉絲。
粉絲像傳統(tǒng)體育一樣在線下場(chǎng)景聚合，這是電子競(jìng)技進(jìn)步所必須經(jīng)歷的過程。這樣的線下體驗(yàn)已經(jīng)在NLC聯(lián)賽所覆蓋的國(guó)家中多次上演。
去年在特維克納姆舉行的UKLC總決賽，是這幾年來UKLC唯一在線下進(jìn)行的現(xiàn)場(chǎng)決賽。而在NLC新電競(jìng)體系的構(gòu)建下，賽事將像Dreamhack承辦的其他頂級(jí)賽事IP一樣，在多個(gè)國(guó)家的線下場(chǎng)景中舉辦。Van Driel表示，近期COVID-19造成了廣泛影響，但在社會(huì)秩序恢復(fù)正常后，NLC線下賽一定會(huì)在各國(guó)間巡回演出。
盡管英國(guó)脫歐帶來了潛在的簽證問題，但英國(guó)仍很有可能成為英雄聯(lián)盟電競(jìng)線下巡回計(jì)劃的中心（不僅是NLC，也可能包括LEC）。Schnell表示，拳頭游戲已經(jīng)與英國(guó)的多個(gè)地區(qū)進(jìn)行接觸。英雄聯(lián)盟未來可能采用像奧運(yùn)一樣的城市辦賽體系，在國(guó)際比賽開始前的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，進(jìn)行各城市的舉辦招標(biāo)。
“不幸的是，冠狀病毒的肆虐真的打亂了我們的整體計(jì)劃。我們非常希望返回英國(guó)，我還記得在那里舉辦的S5淘汰賽，那里的玩家總是非常熱情，也長(zhǎng)期盼望著英雄聯(lián)盟世界賽能夠回歸。”
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驅(qū)動(dòng)收視率上漲的探索
NLC的成立以及DreamHack將更多資源集中到賽事中，主要是為了解決該賽區(qū)一直以來的痛點(diǎn)：難以提高的收視人數(shù)。
當(dāng)Barrage戰(zhàn)隊(duì)老板被問到他對(duì)NLC的擔(dān)憂時(shí)，他坦誠(chéng)地表示在低級(jí)別聯(lián)賽的環(huán)境，更強(qiáng)的對(duì)手不一定能切實(shí)地保證更多玩家來看他的戰(zhàn)隊(duì)比賽：“讓我擔(dān)憂的是，我們合并了這兩個(gè)賽區(qū)。誰(shuí)將保證戰(zhàn)隊(duì)能比從前獲得更大的好處？多了一個(gè)賽區(qū)的隊(duì)，觀眾就會(huì)多一倍嗎？沒有人能給出肯定的答案。”
可以想象，人才更集中、品牌更大的聯(lián)盟會(huì)吸引更多的收視率。但同時(shí)，NLC很可能會(huì)在很大程度上蠶食原有UKLC、Telia Esports Series的觀眾群。為了吸引新的觀眾，Van Driel知道Dreamhack對(duì)直播的投資是關(guān)鍵。即使在電子競(jìng)技直播中，普遍的真理依然存在：金錢是萬(wàn)能的。
“與以前的UKLC與北方聯(lián)賽中的相比，NLC的轉(zhuǎn)播系統(tǒng)完成度將會(huì)更高。”Van Driel確認(rèn)，屆時(shí)將會(huì)邀請(qǐng)一些LEC的選手與賽事工作人員支援NLC賽事：“你將在鏡頭上看到更強(qiáng)大的NLC人員陣容，可能比現(xiàn)今的一些頂級(jí)電競(jìng)賽事還要強(qiáng)大。”
如果Dreamhack成功把LEC的天才選手簽約到NLC聯(lián)賽，必然會(huì)有一定的粉絲隨之專業(yè)，但明星效應(yīng)的代價(jià)是昂貴的，且無(wú)法確認(rèn)這些觀眾能夠沉淀下來，成為NLC的贊助商們所肯定的目標(biāo)人群。唯有時(shí)間能夠證明這一舉措是否能吸引充足的粉絲，以讓Dreamhack砸下的投資得到回報(bào)。
但當(dāng)NLC開賽后，決定聯(lián)賽成功與否的不會(huì)是Twitch的觀眾數(shù)字，而是更多細(xì)節(jié)上的呈現(xiàn)：不同地區(qū)戰(zhàn)隊(duì)的較量能否激發(fā)民族自豪感？多少基層電競(jìng)玩家會(huì)受到鼓舞，投身低級(jí)別聯(lián)賽開始職業(yè)生涯？能否讓各地戰(zhàn)隊(duì)的心跨越距離真正地走到一起，而并非是靠一場(chǎng)線下的決賽強(qiáng)行撮合？
在拳頭游戲、Dreamhack與NLC初期戰(zhàn)隊(duì)的共同努力下，英雄聯(lián)盟電競(jìng)有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)草根環(huán)境建設(shè)的壯舉，如果NLC能夠成功，未來數(shù)年的英雄聯(lián)盟電競(jìng)都將在安全的電競(jìng)環(huán)境下正確運(yùn)行。
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